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揚(yáng)州瘦馬指古代揚(yáng)州地區(qū)女寵，揚(yáng)州在古代是兩淮（淮南淮北）鹽商的聚居地，鹽商當(dāng)年可謂是富甲一方，生活奢侈程度可與皇家媲美，他們的富足由此也養(yǎng)活了一大批傍其生存的行業(yè)，“養(yǎng)瘦馬”就是其中之一。

到了明清時(shí)期，“養(yǎng)瘦馬”成了一項(xiàng)暴利的投資，有一大批人專門從事此項(xiàng)職業(yè)。先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回后調(diào)習(xí)，教她們歌舞、琴棋書畫，長成后賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來。初買童女時(shí)不過十幾貫錢，待其出嫁時(shí)，可賺達(dá)千五百兩。一般百姓見有利可圖，競相效法，蔚為風(fēng)氣，明代揚(yáng)州鹽商壟斷全國的鹽運(yùn)業(yè)，腰纏萬貫、富甲天下，故在當(dāng)時(shí)全國，揚(yáng)州“養(yǎng)瘦馬”之風(fēng)最盛。

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